Par la Rédaction
Au cœur de la capitale diplomatique de l’Afrique, un rythme puissant a émergé du 6 au 8 février 2026. C’était un rythme de débats politiques urgents, de notes de jazz vibrantes et d’un appel unifié pour la liberté de création. Alors que l’Union africaine se préparait pour sa 39e session ordinaire, la ville était animée par un sommet d’un autre genre : le Sommet du Réseau Panafricain pour la Liberté Artistique (PANAF), un événement qui, associé à l’électrisant Festival de Jazz d’Addis-Abeba, a fermement placé l’âme culturelle du continent à l’agenda géopolitique.
Sous le thème opportun, « Libres de Créer : Pouvoir, Pression et Possibilités au sein des Paysages Numériques et Économiques », le Sommet PANAF a initié un dialogue crucial. Organisé par l’organisation de la société civile Selam en partenariat avec une multitude d’organismes internationaux, dont l’Institut Suédois et le Conseil Suédois des Arts, le rassemblement a été stratégiquement programmé pour précéder le Sommet de l’UA, garantissant que les voix des artistes et des défenseurs de la culture puissent résonner dans les plus hauts corridors du pouvoir du continent.
Ce n’était pas simplement une conférence, mais une convergence. Le jour, artistes, décideurs politiques, experts juridiques et innovateurs technologiques se sont attaqués aux défis structurels qui entravent l’expression créative. La nuit, nombre de ces mêmes délégués se sont retrouvés à la Résidence de Suède, immergés dans les riches sonorités du 5e Festival de Jazz d’Addis-Abeba, une célébration vibrante de la musique éthiopienne et internationale, organisée en partenariat étroit avec l’Ambassade de Suède. Cette synergie unique — où la politique rencontre la performance — a souligné le message central du sommet : l’art n’est pas un luxe périphérique mais une composante vitale du développement, de la démocratie et de l’identité.
Le droit d’un continent à s’imaginer
L’ambition du Sommet PANAF était claire : défendre le droit de l’Afrique à s’imaginer librement. Comme le note un article du Reporter Ethiopia, le sommet a évolué depuis ses éditions précédentes pour se concentrer sur les pressions structurelles de l’ère numérique et la précarité économique. Les discussions ont dépassé les notions romantiques de « l’art pour l’art » pour encadrer l’indépendance créative comme étant inséparable de la sécurité économique et des droits humains fondamentaux.
« La liberté artistique est le droit d’imaginer, de créer et de partager diverses expressions culturelles sans censure gouvernementale, ingérence politique ou pression d’acteurs non étatiques », a déclaré Topsy Sonoo Oureveena, Rapporteuse spéciale de l’Union africaine sur la liberté artistique, dans un discours liminaire.
Ce droit, cependant, est en constante négociation. Des panélistes de tout le continent ont partagé leurs expériences de navigation entre des lois restrictives, l’intimidation politique et un manque chronique de soutien institutionnel. Les conversations ont mis en lumière un fossé critique entre les cadres progressistes de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples et la réalité sur le terrain pour de nombreux créateurs.
L’épée à double tranchant du numérique
Un axe central du sommet était le rôle complexe de la technologie. L’espace numérique, autrefois salué comme une force démocratisante, est devenu une épée à double tranchant. Alors que les médias sociaux offrent une visibilité sans précédent, ils ont également introduit de nouvelles formes de contrôle, créant ce que le dessinateur soudanais Khalid a décrit comme un « autoritarisme numérique ».
« Les gens qui possédaient les journaux possédaient le récit ; maintenant, les gens qui possèdent les espaces numériques possèdent le récit », a expliqué Khalid lors d’un panel sur l’économie créative numérique. « C’est un curseur qu’ils peuvent monter ou baisser ».
Ce nouveau paradigme voit les artistes faire face non seulement aux censeurs de l’État, mais aussi à des algorithmes opaques et aux priorités commerciales des géants mondiaux de la technologie. Le panel a détaillé un paysage où les créateurs africains sont souvent exclus de la monétisation, leur propriété intellectuelle n’est pas protégée et leur contenu est soumis à une suppression arbitraire. L’entrepreneure créative rwandaise Dominique Alonga a parlé du sentiment profond d’être une « créatrice impuissante », systématiquement tenue à l’écart des récompenses financières d’une industrie mondiale qui profite du talent africain [2].
Les défis sont aggravés par un grave déficit d’infrastructures. Comme l’a souligné Kofi Sika Latzoo, un expert togolais de l’industrie du jeu vidéo, le manque de centres de données locaux signifie que la valeur économique générée par les 200 millions de joueurs africains s’écoule hors du continent. Cette dépendance crée une vulnérabilité critique, où la présence numérique de l’Afrique est construite sur une fondation qu’elle ne possède ni ne contrôle.
De la résistance à la résilience : tracer une voie à suivre
Malgré les réalités qui donnent à réfléchir, le ton du sommet était celui d’une résilience déterminée. Le récit est passé du catalogage des griefs à l’architecture de solutions. Un consensus puissant s’est dégagé autour de la nécessité d’une action collective et d’une agence économique.
Boniface Sagbohan, directeur exécutif du Conseil national des organisations d’artistes du Bénin, a partagé une histoire de succès convaincante. En formant un conseil unifié représentant plus de 30 000 artistes, ils ont réussi à obtenir un statut officiel, transformant des droits abstraits en une réalité politique tangible.
Cet esprit d’organisation proactive a imprégné les recommandations qui ont émergé du sommet. Taxer les Plateformes Numériques : Les gouvernements africains doivent prélever des taxes sur les plateformes technologiques mondiales opérant sur leurs territoires pour reconquérir la souveraineté économique.
Construire des Écosystèmes Locaux: Un effort concerté est nécessaire pour créer et promouvoir des plateformes africaines pour la distribution et la monétisation de contenu, telles que Seller au Nigeria ou Zachu TV au Rwanda.
Décoloniser les Mentalités: Un appel aux consommateurs africains à soutenir intentionnellement le contenu et les plateformes locales, rompant avec l’habitude de se tourner par défaut vers les acteurs mondiaux dominants.
Stratégie Politique Unifiée: L’Union africaine et les gouvernements nationaux doivent élaborer une stratégie cohérente pour négocier avec les « Big Tech » et établir des cadres de gouvernance numérique.
Cet appel à des « guérilleros économiques », comme l’a qualifié un panéliste, a marqué une évolution significative dans le discours — un mouvement vers la construction d’une économie créative autodéterminée et durable.
Alors que les dernières notes du Festival de Jazz d’Addis-Abeba s’estompaient dans la nuit, le message des événements de la semaine était sans équivoque. La lutte pour la liberté artistique en Afrique est une lutte pour son avenir. C’est une lutte menée dans les salles de réunion politiques et sur les plateformes numériques, dans les studios d’enregistrement et sur les scènes de festival. Alors que les artistes, les militants et les décideurs politiques quittaient Addis-Abeba, ils emportaient avec eux non seulement une liste de défis, mais aussi une feuille de route commune pour l’action, unis par la conviction que, comme l’a averti un orateur, « Là où la liberté artistique meurt, la société elle-même est en péril ».
