Par Jean Sovon
Le prix Nobel de la paix 2026 a été attribué, ce vendredi 9 octobre, à la juriste sud-africaine Navanethem « Navi » Pillay, âgée de 85 ans. Le Comité Nobel norvégien récompense ainsi plusieurs décennies de combat pour la promotion de la paix et le respect du droit international. À travers cette distinction, le jury met en lumière le rôle essentiel de la justice dans la prévention des conflits et la poursuite des auteurs de crimes graves.
En annonçant la récompense, le président du Comité Nobel norvégien, Jørgen Watne Frydnes, a salué le courage et l’intégrité de la lauréate. Selon lui, Navi Pillay a contribué de manière déterminante à faire reconnaître la nécessité de poursuivre les responsables de crimes de guerre, de crimes contre l’humanité et de génocides. Le comité souligne également l’importance du droit international dans un contexte mondial marqué par la multiplication des conflits et les menaces pesant sur la sécurité collective.
Née à Durban, en Afrique du Sud, dans une famille d’origine tamoule indienne, Navi Pillay a grandi sous le régime de l’apartheid. En 1967, elle devient la première femme à ouvrir un cabinet d’avocat dans la province du Natal. Durant les années suivantes, elle défend des militants opposés à l’apartheid, dénonce des actes de torture et contribue à la reconnaissance des droits des prisonniers de Robben Island. Après la fin de ce régime ségrégationniste, elle est nommée juge suppléante à la Cour suprême d’Afrique du Sud en 1995.
Sa carrière prend ensuite une dimension internationale. Navi Pillay siège à la Cour pénale internationale (CPI) de 2003 à 2008, avant d’occuper les fonctions de Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme entre 2008 et 2014. Elle préside également une commission d’enquête indépendante de l’ONU chargée d’examiner les violations des droits humains dans les territoires palestiniens occupés et en Israël. Cette commission a conclu qu’Israël commettait un génocide dans la bande de Gaza, une accusation contestée par les autorités israéliennes. Navi Pillay exerce par ailleurs des fonctions judiciaires à la Cour internationale de justice dans l’affaire opposant la Gambie au Myanmar concernant le génocide présumé des Rohingyas.
Avec cette distinction, Navi Pillay devient la deuxième Africaine à recevoir le prix Nobel de la paix, après la Kényane Wangari Maathai, récompensée en 2004. Elle est également la cinquième Sud-Africaine à obtenir cette récompense, après Albert Luthuli, Desmond Tutu, Nelson Mandela et Frederik de Klerk. Ce prix consacre un parcours marqué par la défense de la dignité humaine et rappelle que la justice, la responsabilité des États et le respect des normes internationales constituent des piliers essentiels d’une paix durable.
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