L’ambassadeur de l’Union européenne (UE) auprès du Bénin a organisé une séance d’échange avec la presse nationale le 6 octobre à la résidence de l’UE à Cotonou. Une occasion pour lui de rappeler l’attachement de l’UE aux journalistes dans l’exercice de leur profession. Dans un contexte challengeant en matière d’éducation aux médias et face au défi des nouvelles technologies, l’ambassadeur a révélé que l’utilité sociale des journalistes est plus qu’essentielle. Ceci, tant en matière de « lutte contre la désinformation et ses conséquences les plus néfastes ».

En pleine tentative de coup d’État, le 7 décembre 2025, la France a été la cible d’une désinformation. En effet, il lui a été imputé dans un premier temps « qu’une partie du gouvernement béninois se serait réfugiée à l’ambassade de France ». Dans un second temps, le Quai d’Orsay a été taxé de « générer par intelligence artificielle et diffuser » la contextualisation des événements faite par le ministre de l’Intérieur d’alors, Alassane Seidou. Ces affirmations longuement relayées sur les réseaux sociaux sont révélatrices des défis auxquels sont confrontés les consommateurs de l’information à l’ère du numérique. Dans cette perspective, face aux journalistes, l’ambassadeur Stéphane Mund objecte que « les journalistes ne sont pas de simples observateurs de l’actualité ». Pour lui, ils sont « les garants indispensables de la liberté et de la vérité ».

Après tout, « l’éthique de l’information se réfère à une valeur, non exclusive mais dominante, qui est celle de la vérité », selon Daniel Cornu, journaliste. « Si l’UE réaffirme avec autant de force son attachement aux professionnels de l’information, c’est (…) parce qu’il ne saurait y avoir d’État de droit, de libertés fondamentales, ni de contre-pouvoir efficace sans des médias libres, protégés et indépendants », poursuit ce dernier.

L’intelligence artificielle et la surinformation réinventent le monde des médias. Face à ces mutations, la mission du journaliste dépasse la simple vérification des faits. Sa responsabilité sociale prend désormais une dimension nouvelle. Outre le fait que « la mission du journaliste » soit désormais « plus vitale que jamais » selon Stéphane Mund, il analyse que « c’est le travail d’exigence, adossé à un pluralisme de médias, qui permet aux citoyens de former un jugement critique et de faire vivre la démocratie ».

Lors de son discours inaugural, Stéphane Mund n’a pas hésité à attirer l’attention de ses hôtes sur leur rôle dans la lutte contre la mésinformation. En réalité, « la manipulation de l’information, les deep fakes, les cyberattaques et les discours de haine » ont pour seul but de raviver les conflits dans le monde. C’est en cela que la formation des journalistes sur des sujets comme la lutte contre la désinformation et les fake news est capitale.

Encadré : extrait de discours

Au Bénin, l’UE soutient et continuera de soutenir les professionnels des médias à travers plusieurs initiatives. Nous soutenons actuellement des radios communautaires dans 8 départements ainsi que la FeRCAB à travers le projet MéSoCiR. Nous finançons également deux projets de renforcement de capacités des journalistes en collaboration avec Banouto. Par ailleurs, depuis 2022, 7 d’entre vous ont pu participer à des conférences et ateliers à l’étranger et rencontrer des confrères et consœurs africains et européens à travers différents programmes financés par l’UE. Rachida Houssou et Arnauld Kassouin, parmi nous ce soir, pourront en témoigner. En avril 2025, nous avons organisé ici à Cotonou un atelier sur les manipulations et l’ingérence étrangères dans l’information (FIMI) auquel nombre d’entre vous ont pris part.

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